Matemática é Poder: O Segredo que a Elite Não Quer que Você Saiba.
Na sociedade contemporânea, o domínio do conhecimento matemático pode ser o fator determinante de quem detém o poder, segundo a avaliação de Marcelo Viana, matemático e diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada (Impa). Ele argumenta que, em um cenário onde a inteligência artificial e os algoritmos permeiam cada vez mais as decisões do dia a dia, a universalização do ensino da matemática se torna uma pauta de justiça e exercício da cidadania. “Antes, ela já estava em tudo, agora ela está também no modo como as nossas vidas são guiadas. Se você submete um pedido de crédito, a decisão provavelmente vai ser tomada por uma inteligência artificial, que é baseada em matemática. Se você não tem o conhecimento [em matemática], você está à mercê de quem utiliza esse conhecimento”, ressalta Viana em entrevista à Agência Brasil.
O diretor do Impa, uma das vozes mais proeminentes na divulgação científica nacional, ilustra seu ponto ao citar o documentário Counted Out (Excluídos pela Matemática, em tradução livre), que defende a tese de que “matemática é poder”. O filme relata o caso de um detento americano que teve seu pedido de liberdade condicional negado por um algoritmo. De forma notável, o prisioneiro investigou o funcionamento do sistema, identificou vieses e preconceitos em sua programação e, com base nesse conhecimento, conseguiu que as autoridades abandonassem o uso daquela ferramenta. Para Viana, isso demonstra que a matemática deixou de ser apenas uma habilidade para cálculos básicos e se tornou um mecanismo de empoderamento. Ele adverte que, em breve, decisões judiciais também poderão ser apoiadas por inteligência artificial, impactando diretamente a vida dos cidadãos.
Além da dimensão cívica, o conhecimento matemático é um potente motor de geração de riqueza. Um estudo da Fundação Itaú, de fevereiro de 2024, revelou que as profissões que dependem da matemática representam 4,6% do Produto Interno Bruto (PIB) brasileiro, o que equivale a cerca de R$ 450 bilhões. Contudo, em nações desenvolvidas, essa fatia varia entre 15% e 18%. Viana calcula que, se o Brasil alcançasse o patamar da França, onde 18% do PIB é gerado pela matemática, haveria um acréscimo de mais de R$ 1 trilhão anuais à economia nacional. Para atingir esse potencial, é crucial que mais jovens desenvolvam uma relação positiva com a disciplina, tornando-se capazes de aplicá-la na resolução de problemas em diversos setores, como:
- Agronegócio
- Mercado financeiro
- Saúde
- Setor de energia
Contudo, o Brasil enfrenta desafios significativos nessa área. Dados do Anuário Brasileiro da Educação Básica indicam que a maioria dos jovens conclui o ensino médio sem o aprendizado adequado em matemática, com os piores índices concentrados entre os 20% mais pobres e em escolas públicas. Viana observa que essa desigualdade reflete a injustiça social do país, mas pondera que mesmo as melhores escolas privadas brasileiras, com raras exceções, não possuem competitividade em nível internacional. O cerne do problema, segundo ele, é a desvalorização histórica do professor. Essa questão transcende o debate salarial e atinge a falta de planos de carreira atraentes e de incentivos para um desempenho diferenciado. Somam-se a isso deficiências na formação de professores, tanto em licenciaturas públicas quanto privadas, resultando em profissionais sobrecarregados e com preparo inadequado para uma das tarefas mais cruciais da sociedade.
Como parte de seu esforço para popularizar o tema, Viana lançou recentemente o livro A Descoberta dos Números. A obra nasceu de um convite da Capes para uma palestra de divulgação científica. Ao pesquisar para a apresentação, ele percebeu que o material transcrito poderia se transformar em um livro. O resultado final combina o conteúdo da palestra com casos e episódios que destacam o aspecto humano da matemática. Para o autor, a descoberta dos números é uma das aventuras mais fascinantes da humanidade, comparável a invenções como a roda e a agricultura, e é uma jornada que continua em andamento.
