Feito Histórico: O Segredo de Stefani que Chocou o Mundo do Tênis.
O tênis brasileiro celebra o seu retorno ao WTA Finals após um hiato de três anos, com a tenista paulista Luisa Stefani garantindo sua vaga na competição que reúne as melhores atletas da temporada. O evento, que tem início neste sábado (31) em Riad, na Arábia Saudita, contará com Stefani no torneio de duplas ao lado de sua parceira, a húngara Timea Babos. Esta é a segunda participação seguida do país no encerramento do circuito, sucedendo Beatriz Haddad Maia, que competiu em 2022 junto à cazaque Anna Danilina.
A estreia da dupla, sétima cabeça de chave, está marcada para domingo (2) com um confronto de alto nível. Elas medirão forças com a norte-americana Taylor Townsend e a tcheca Katerina Siniaková, segundas favoritas ao título e campeãs do Aberto da Austrália. A partida tem seu início previsto para as 13h40 (horário de Brasília). Inseridas no Grupo Liezel Huber, em homenagem à ex-tenista sul-africana, Stefani e Babos também competirão contra a canadense Gabriela Dabrowski e a neozelandesa Erin Routliffe (terceira dupla do ranking), além da parceria russa de Diana Shnaider e Mirra Andreeva (quinta). Pelo regulamento, as equipes jogam entre si dentro da chave, e as duas melhores avançam para as semifinais.
A qualificação da dupla como a sétima melhor do ano foi consolidada por uma temporada de sucesso, na qual conquistaram três títulos: o WTA 250 SP Open, em São Paulo, e os torneios WTA 500 de Linz (Áustria) e Estrasburgo (França). Na competição individual, a bielorrussa Aryna Sabalenka, líder do ranking mundial, busca uma conquista inédita no Finals. Em seu caminho estará a atual campeã, a norte-americana Coco Gauff, terceira melhor do ano, que defenderá seu título. Ambas estão no Grupo Steffi Graff, juntamente com a norte-americana Jessica Pegula (6ª) e a italiana Jasmine Paolini (7ª).
A outra chave da disputa de simples, nomeada em homenagem a Serena Williams, é composta pela polonesa Iga Swiatek (2ª), a norte-americana Amanda Anisimova (4ª), a russa Elena Rybakina (8ª), que representa o Cazaquistão, e a norte-americana Madison Keys (5ª). A composição completa das chaves de duplas foi definida da seguinte forma:
- GRUPO LIEZELO HUBER: Taylor Townsend (EUA)/Katerina Siniaková (República Tcheca) – 2ª; Gabriela Dabrowski (Canadá)/Erin Routliffe (Nova Zelândia) – 3ª; Diana Shnaider (Rússia)/Mirra Andreeva (Rússia) – 5ª; Luisa Stefani (Brasil)/Timea Babos (Hungria) – 7ª.
- GRUPO MARTINA NAVRATILOVA: Sara Errani (Itália)/Jasmine Paolini (Itália) – 1ª; Elise Mertens (Bélgica)/Veronika Kudermetova (Rússia) – 4ª; Su-wei Hsieh (Taiwan)/Jelena Ostapenko (Letônia) – 6ª; Asia Muhammad (EUA)/Demi Schuurs (Holanda) – 8ª.
A divisão dos grupos para a competição de simples é:
- GRUPO STEFFI GRAFF: Aryna Sabalenka (Belarus) – 1ª; Coco Gauff (EUA) – 3ª; Jessica Pegula (EUA) – 6ª; Jasmine Paolini (Itália) – 7ª.
- GRUPO SERENA WILLIAMS: Iga Swiatek (Polônia) – 2ª; Amanda Aninsimova (EUA) – 4ª; Madison Keys (EUA) – 5ª; Elena Rybakina (Cazaquistão) – 8ª.
