A História Secreta do Novo Herói do Esporte Brasileiro.
A trajetória pioneira de Robson Sampaio de Almeida no esporte adaptado nacional foi oficialmente consagrada com sua designação como Patrono do Paradesporto Brasileiro. A formalização ocorreu por meio da Lei 15.238, chancelada pelo vice-presidente da República, Geraldo Alckmin, e tornada pública na edição de sexta-feira (24) do Diário Oficial da União.
Nascido em Alagoas, Sampaio foi uma figura central no início do Movimento Paralímpico no país e teve participação direta na conquista da primeira medalha do Brasil em Jogos Paralímpicos. O feito histórico aconteceu em 1976, nos Jogos de Toronto, no Canadá, onde obteve a prata na modalidade Lawn Bowls, uma versão do esporte praticada na grama e precursora da bocha, ao lado de seu parceiro Luiz Carlos.
O contexto dessa conquista, em um período em que o paradesporto ainda era incipiente, foi detalhado por Michele Barreto, doutora em Educação Física com especialização em Atividade Física Adaptada. Em um depoimento ao programa Caminhos da Reportagem, da TV Brasil, ela explicou que a vitória se deu em circunstâncias muito particulares:
- Naquela época, a organização dos Jogos não possuía a rigidez atual, pois o objetivo principal era incentivar a participação das nações.
- Os atletas brasileiros, conforme relato do próprio medalhista Luiz Carlos, viajaram para competir em natação e basquete e desconheciam completamente a modalidade Lawn Bowls.
- Ao chegarem no evento, eles viram o jogo, pegaram emprestado o kit de equipamentos que não possuíam e, com isso, trouxeram a primeira medalha de prata para o Brasil.
A dedicação de Sampaio ao esporte começou após ele conhecer o basquete em cadeira de rodas durante um período de reabilitação nos Estados Unidos. Essa experiência o motivou a fundar o Clube do Otimismo no Rio de Janeiro, em 1958, ao lado do técnico Aldo Miccolis. Notavelmente, a organização foi criada dois anos antes da primeira edição dos Jogos Paralímpicos, realizada em Roma em 1960, um evento que ainda não contou com a presença de atletas brasileiros.
Além de seu papel como fundador e medalhista, o Patrono do Paradesporto Brasileiro também integrou a delegação inaugural do país em Jogos Paralímpicos, competindo em Heindelberg, na Alemanha, nas disputas de basquete em cadeira de rodas e de atletismo.
